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  預苦期

  19-Feb-2023

  弟兄姊妹，按教會年曆，教會將進入預苦期。預苦期是指復活節前的 四十天(不計算期間的六個主日)。

  預苦期的首日稱為聖灰日(Ash Wednesday)，今年是 2 月 22 日。英文 Lent 意思是 40 天。耶穌四十天禁食祈禱，並以神的話粉碎了魔鬼試 探。以色列人經歷四十年的鍛鍊，成為領受神恩賜的大軍。主耶穌基 督從死裡復活，與門徒同行四十天，門徒領受了大使命。

  要以怎樣的態度進入預苦期？預苦期的設立，最初是為準備在復活節 受洗的人，及曾經被教會逐離而又希望重返教會的人而設，他們要靜 思己過、禁食、克己、禱告等等。到了現代，預苦期的本意仍在，只 是不再單單強調罪孽和苦楚，而是藉著禁食、悔罪等操練靈性，體會 與基督一同受苦，感受神對人的愛、寬恕和恩典；也藉著饑餓與貧乏， 體會貧乏者的苦楚，將省下來原本花在吃喝玩樂的金錢，用來幫助饑 餓貧困的人。紐西蘭剛經歴洪水、暴風，仍有很多人在困苦當中，需 要我們的幫助。

  預苦期不是要求信徒面帶愁容，禁絕一切慶典，而是要著重節儉簡樸、 凡事節制、勤讀聖經、恆切祈禱，簡樸度日，而不需要刻意迴避與人 同樂。上帝看重的不是人刻意的外在行為表現，而是人內在的心思意念。

  作者: 羅劍輝牧師

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